La Gastropacha quercifolia

La Gastropacha quercifolia, es una clásica palomilla de noche con un tamaño que puede sobrepasar los 5 cm de envergadura alar. El cuerpo es ligeramente piloso, de color castaño ferruginoso, con tórax y abdomen muy evidentes.

La parte superior de las alas correspondiente al primer par tiene la misma coloración base que el cuerpo, matizada por tres líneas zigzagueantes bastante oscuras. El par posterior, algo menos intenso, lleva una banda un poco más oscura, limitada por otras dos líneas que parecen continuar las más externas de las alas anteriores. Machos y hembras se diferencian por el abdomen más fino y alargado, así como el menor tamaño de los machos.

 

Los huevos, que suelen estar agrupados en bloques de cinco o seis, son casi esféricos, de color verde claro, con una banda oscura recién puestos y viran a tonalidades más oscuras al cabo del tiempo. Las larvas atraviesan diferentes mudas, correspondientes a sus etapas de crecimiento, pero a partir del tercer estadio son de color pardo rojizo, algo aplanadas, con algunos tubérculos o verrugas en los costados y cubiertas de pilosidades negras y amarillo anaranjadas.

Terminado el período larvario, se produce la crisalidación, protegida por un capullo pardusco entre la fronda de los árboles, que le sirven de sustento. La crisálida es marrón negruzca, presentando el aspecto de 'momia', tan característico en estos insectos.

Vive en las masas forestales de Europa y Asia hasta China y Japón, entre la fronda de robles, encinas árboles frutales y diversas especies del género Prunus. Tiene dos generaciones anuales, cuyos vuelos (vida de los adultos) se producen en junio-julio y en agosto-septiembre, respectivamente. La segunda generación origina orugas, que invernan al llegar a la tercera muda, quedando en estado de diapausia hasta el año siguiente.

Este lepidóptero, cuyos adultos tienen costumbres nocturnas o crepusculares, presenta a lo largo de su vida varios estados morfológicos totalmente diferentes, pertenece a la familia de los Lasiocámpidos.